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Bien que souvent perçu comme moderne, le rosé est en réalité l’un des plus anciens styles de vin produit dans le monde. À l’époque où les techniques de vinification n’étaient pas encore bien maîtrisées, les vins obtenus étaient naturellement clairs, proches de ce qu’on appellerait aujourd’hui un rosé.
Dans l’Antiquité, les Grecs et les Romains buvaient des vins légers, rosés, obtenus après un pressurage rapide des raisins noirs. Ce n’est qu’avec le développement de la macération prolongée que les vins rouges ont pris leur teinte sombre et leur structure actuelle. Pendant longtemps, les vins clairs, faciles à boire, ont été les plus prisés.
Ce n’est qu’au XXe siècle, avec la montée du vin rouge comme symbole de richesse et de puissance, que le rosé a été relégué à un rôle plus discret. Mais dans les années 2000, un véritable renouveau s’est opéré. Porté par la Provence et des campagnes marketing réussies, le rosé est devenu chic, rafraîchissant, moderne. Aujourd’hui, il séduit un public jeune, international, mais aussi des connaisseurs qui savent reconnaître sa complexité.
Le vin rosé n’est pas un mélange de rouge et de blanc – du moins, pas dans la grande majorité des cas. Il suit un processus spécifique, situé entre celui du vin rouge et celui du vin blanc. Il peut être obtenu par pressurage direct ou par saignée, deux techniques bien distinctes.
Le pressurage direct consiste à presser délicatement des raisins noirs, comme pour faire un vin blanc, mais en laissant une légère coloration se transmettre depuis les peaux. Le résultat est souvent un rosé clair, délicat, frais et élégant.
La saignée, elle, consiste à écouler une partie du jus de cuves de vin rouge après quelques heures de macération. Ce procédé donne des rosés plus colorés, plus structurés, avec davantage de matière en bouche. C’est une méthode souvent utilisée pour créer des rosés dits “gastronomiques”.
Dans tous les cas, la maîtrise du temps est essentielle : quelques heures de macération en trop peuvent transformer un rosé subtil en vin trop tannique. Le rosé demande donc une vigilance de chaque instant, depuis la vendange jusqu’à la mise en bouteille.
Le vin rosé peut être élaboré à partir d’une grande variété de cépages noirs. En Provence, on retrouve principalement le Grenache, la Syrah, le Cinsault, le Mourvèdre et le Tibouren. Ces cépages donnent des vins délicats, équilibrés, avec des arômes de petits fruits rouges, de pêche, d’agrumes et parfois de fleurs.
Dans d’autres régions, comme le Languedoc, on utilise également le Carignan ou le Cabernet Sauvignon pour produire des rosés plus structurés. Le Pinot Noir, en Alsace ou en Bourgogne, permet de faire des rosés tout en finesse, souvent très fruités et élégants.
Certains rosés plus atypiques peuvent naître de cépages comme le Gamay, le Tempranillo, le Zinfandel ou le Sangiovese. Chaque cépage apporte ses caractéristiques : rondeur, vivacité, arômes floraux ou épicés. Le choix des cépages est donc déterminant dans le style final du vin, tout autant que le climat et le sol où ils poussent.
La Provence est sans conteste la référence mondiale en matière de rosé. Ses paysages baignés de soleil, ses sols calcaires et sa maîtrise technique en font un terroir idéal pour ce type de vin. Les appellations Côtes de Provence, Coteaux d’Aix-en-Provence ou Bandol sont réputées pour leurs rosés pâles, secs, fins et expressifs.
Mais la Provence n’a pas le monopole du rosé de qualité. Le Languedoc-Roussillon produit des rosés généreux, parfois plus colorés, idéals pour la table. En Vallée du Rhône, les Costières de Nîmes ou les Tavel offrent des rosés puissants, presque tanniques, taillés pour la gastronomie.
À l’international, on retrouve des rosés intéressants en Espagne, notamment dans la Rioja, en Italie, aux États-Unis (notamment les Zinfandel rosés de Californie), ou encore en Afrique du Sud. Certains pays produisent aussi des rosés effervescents, comme le célèbre Champagne rosé, résultat d’un assemblage ou d’une courte macération.
Le rosé est l’un des vins les plus polyvalents à table. Il peut accompagner un apéritif, une entrée, un plat principal et même un dessert, selon son style. Un rosé léger et fruité sera parfait avec une salade composée, une quiche, des grillades de légumes ou des fruits de mer.
Un rosé plus corsé s’associe volontiers avec des plats méditerranéens, des viandes grillées, des tajines, ou même des plats asiatiques légèrement épicés. Les rosés plus vineux, comme ceux issus de saignée, peuvent accompagner des viandes blanches, des plats mijotés ou certains fromages à pâte molle.
Ce vin a aussi l’avantage de bien se marier avec les cuisines du monde. Son acidité modérée, sa fraîcheur et ses arômes fruités en font un compagnon idéal pour la cuisine thaï, indienne, mexicaine ou libanaise. Il invite à l’inventivité, sans jamais imposer son caractère.
La dégustation d’un vin rosé commence par l’œil : sa robe peut aller du rose très pâle au saumon soutenu, voire au framboise intense. Cette couleur donne souvent une indication sur le style du vin, bien qu’il faille rester prudent : un rosé pâle n’est pas toujours léger, et un rosé coloré peut être étonnamment fin.
Au nez, les arômes sont souvent frais et gourmands : fraise, framboise, pamplemousse, pêche de vigne, parfois des notes florales ou minérales. En bouche, on recherche l’équilibre entre vivacité, fruité et rondeur. Certains rosés jouent sur la tension, d’autres sur la gourmandise.
La température idéale de service se situe entre 8°C et 12°C. Trop frais, le vin perdra ses arômes ; trop chaud, il paraîtra mou. Une légère aération peut parfois être bénéfique, notamment pour les rosés plus complexes. Enfin, le choix du verre, même pour un rosé, influence la perception des arômes : un verre en forme de tulipe permettra de mieux en profiter.
Le rosé est un vin que l’on conseille souvent de boire jeune, dans les deux années suivant sa mise en bouteille. C’est vrai pour la plupart des rosés de consommation courante, qui misent sur la fraîcheur, le fruit et la vivacité.
Mais certains rosés ont un potentiel de garde étonnant. Les rosés de Bandol, par exemple, peuvent se bonifier pendant cinq à dix ans, gagnant en complexité, en structure, et en profondeur. Les rosés issus de saignée, plus tanniques, peuvent aussi évoluer avec élégance pendant plusieurs années.
Comme pour tous les vins, une bonne conservation est essentielle : à l’abri de la lumière, à température stable, idéalement entre 10 et 14°C. Il est recommandé de les conserver couchés pour maintenir l’humidité du bouchon.
Le rosé, contrairement aux idées reçues, n’est donc pas qu’un vin d’été. Il peut être un vin de tous les jours, un vin de table, un vin de gastronomie et même, dans certains cas, un vin de garde.
L’élégance du terroir dans chaque verre !
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